Если обратиться к истории столетней давности, многое становится понятно о том, почему мы сейчас так живем, и что сейчас происходит. Почему так мир поделился - кому это было нужно. Занимаясь Первой мировой войной, мы вполне логично задумывались о том, как и почему она началась, и пришли к выводу, что Вторая мировая - это незаконченная Первая. Президент нашей страны В.В. Путин сказал, что «допустив поражение России в Первой мировой войне, большевики совершили акт национального предательства, при этом сделав все, чтобы эта война была забыта». Теперь же 1 августа - официальный день памяти защитников отечества во время Первой мировой. Это очень справедливо, наконец. Но если Вторая мировая изобилует сюжетами, которые достойны экранизации, то об истории Первой мировой мы вообще ничего не знаем. Наш фильм о женском батальоне, созданном в марте 1917 года по приказу Временного правительства, для поднятия боевого духа армии. Тогда немцы уже братались с нашими солдатами, фронт стоял, никто не хотел воевать, хотя победа была практически у нас в руках, не случись бы сначала февральской буржуазной революции, а затем октябрьского переворота (Великой октябрьской социалистической революции - как теперь её называют), и в последствии - гражданской войны. По итогам той войны России гордиться нечем, но найти в этой истории патриотическую направленность необходимо. И история этого женского батальона смерти - как раз из таких. Его собрали, дабы солдаты устыдились, увидев, что женщины с винтовками пришли на фронт. В итоге женщины увязли с немцами: и в штыковую пошли, и газовую атаку на себе испытали. Хотя на фронте их никто не ждал...
В фильме подробно с психологической точки зрения показано, как женщина, девушка постепенно становится настоящим воином.
Девушки приходили из разных сословий, разных национальностей. В обществе тогда, а значит, и у них, не все было однозначно. И были в этом батальоне откровенно монархически настроенные люди, и были революционерки, кое-кто даже большевички. Кто-то пришел вместе со своими горничными. Это все очень интересно - как они преодолевали столкновения друг с другом внутри батальона.
У нас нет плохих героев и хороших. У каждого своя мотивация и своя цель. Солдаты, которые хотели прекратить войну и уйти домой во что бы то ни стало - у них тоже была своя «правда» и они ее добивались. И когда офицеры говорили: надо спасать наших женщин, - солдаты отвечали: «Их сюда никто не звал, а нам домой пора - там сейчас будут землю делить, пока мы тут в окопах лежим». Говорили: «Вы, офицеры, не имеете права командовать, все решения принимают солдатские комитеты». На что офицеры срывали погоны и отвечали: «Офицеры не имеют права, а мужики обязаны». В этом я и вижу патриотический смысл. Просто вот такие мы люди - «в драке не поможем, в войне победим», как говорит Жванецкий. Хотя в той войне мы победить, увы, не смогли, а вот драку устроили огромную - гражданскую. Причем между собой - на радость, как сейчас говорят, «нашим западным партнёрам». Несколько миллионов наших прадедов тогда погибло в той Первой мировой, и они были забыты, имена их забыты, я уж не говорю о том, что нет мест, где можно им поклониться. Кладбищ нет, мемориалов нет. В Белоруссии только есть мемориал в центре Минска, я был на его открытии. Теперь нужно возвращать эту память нам всем.
Фильм снимался в Петербурге, поэтому мне нужен был крепкий питерский режиссер, который обладает ещё и производственной структурой. И человек, который обладает серьезными организационными способностями и, главное, умением работать с актёрами. Мне нужен был Мастер с творческим желанием и опытом. Поэтому все сошлось на Дмитрии Дмитриевиче Месхиеве, который так же, как Александр Котт, который всегда мечтал снять фильм о «Брестской крепости», всегда мечтал сделать кино о Первой мировой войне. Месхиев выполнил свою задачу, за что я ему благодарен.
Существует мемуарная книга под названием «Яшка», на которую мы опирались при создании сценария. Плюс документы, фотографии, свидетельства историков. По крупицам все собрали и создали сценарий. Мы даже нашли хронику тех времен, где видно, как марширует батальон еще до присяги. На хронике отчетливо видна и сама Бочкарева, и генерал Половцев, который руководил всем петроградским гарнизоном. В фильме есть и Керенский, и Брусилов, и другие генералы.
Для меня не существовало никаких сомнений - кто должен сыграть Бочкарёву. Мария Аронова, как мне кажется, сыграв эту роль, совершила профессиональный и человеческий подвиг. Я благодарен ей, как благодарен и Маше Кожевниковой, и всем девушкам, прошедшим этот нелёгкий путь.
От Великой Отечественной осталось много костюмов, вооружения, техники, реквизита той поры. А вот эпоху столетней давности воспроизвести сложнее. Перед нами же стояла задача воссоздать те события досконально, вплоть до лиц. Мы взяли и исторических консультантов, и военных консультантов по форме и вооружению. Как был сделан русский противогаз, чем он отличался от немецкого, как пускались газы, каким образом они воздействовали на человека, что он мог делать, а что не мог - всё было очень важно познать до мелочей.
Перед выпуском фильма мы пришли к общему мнению о том, что из первоначального названия фильма «Батальон смерти» необходимо убрать слово «смерть», и теперь фильм называется «Батальонъ» с буквой «ъ» на конце.
Я благодарю всех, кто помог мне осуществить наш замысел - снять фильм о Женском Батальоне - партнёров, спонсоров и просто людей, которые не остались равнодушными к нашей истории.
Отдельно надо сказать об участии в проекте продюсеров Фёдора Бондарчука и Дмитрия Рудовского. Вступив в проект на стадии завершения сьёмок, они не просто подставили плечо в трудную минуту, но и серьёзнейшим образом повлияли на весь фильм. И в том, что наш фильм о Первой мировой войне представляется именно таким образом: «От создателей «Брестской крепости» и продюсеров «Сталинграда» - двух масштабных лент о войне Отечественной - я вижу особый смысл.
Игорь Угольников,
автор идеи и генеральный продюсер